martes, 15 de octubre de 2024

Mary Kenneth Keller: Pionera Católica en la Informática

Su Contribución a la participación de la mujer en el mundo  Tecnológico   

Por. Editson Romero Angulo 

Productor de Contenidos Informativos 

Mary Kenneth Keller, como primera mujer en obtener un doctorado en Ciencias de la Computación en 1965, no solo rompió barreras en el campo de la informática, sino que también representó un ejemplo significativo de cómo las mujeres y las  religiosas católicas pueden contribuir al avance de la ciencia y la tecnología.

Su trabajo en el desarrollo del lenguaje de programación BASIC y su dedicación a la educación tecnológica evidencian la intersección entre la fe católica y el progreso científico.

Este artículo explora la vida y legado de Keller, destacando su papel como hermana clarisa y su impacto en la inclusión de mujeres en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), así como la valiosa contribución de la Iglesia Católica al desarrollo de la ciencia.

La historia de la ciencia y la tecnología está repleta de figuras que han contribuido de manera significativa a su desarrollo.

Sin embargo, la participación de las mujeres en estos campos, especialmente en el siglo XX, fue a menudo ignorada. Mary Kenneth Keller es un claro ejemplo de cómo las mujeres, y en particular las mujeres religiosas católicas, pueden desempeñar un papel crucial en la expansión del conocimiento científico y en la inclusión social y la participación de la mujer en el desarrollo de la Tecnología.

A través de su compromiso con la educación y la informática, Keller no solo dejó una marca indeleble en el campo de la tecnología, sino que también representó un modelo de la intersección entre la fe y la razón, mostrando cómo los valores católicos pueden promover el progreso científico.

 

Primeros años y formación académica

Mary Kenneth Keller nació en 1913 en Cleveland, Ohio, en el seno de una familia católica. Después de unirse a las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María, Keller integró su vocación religiosa con su pasión por la educación y las matemáticas.

Se graduó en 1935 en la Universidad DePaul con una licenciatura en matemáticas y continuó su formación, obteniendo una maestría en matemáticas y física.

 

En 1965, Keller hizo historia al convertirse en la primera mujer en obtener un doctorado en Ciencias de la Computación en la Universidad de Wisconsin-Madison. Su investigación se centró en la optimización de algoritmos para el procesamiento de datos, contribuyendo significativamente al desarrollo de la informática moderna.


 

Contribuciones al desarrollo de BASIC

Uno de los hitos más notables en la carrera de Mary Kenneth Keller fue su papel en el desarrollo del lenguaje de programación BASIC. Este lenguaje, creado para ser accesible a un público más amplio, facilitó el aprendizaje de la programación, permitiendo que personas sin formación técnica pudieran interactuar con las computadoras. Keller fue una defensora del acceso equitativo a la tecnología y la educación, convencida de que las computadoras podían ser herramientas para el empoderamiento social.

 

Su labor en BASIC no solo fue técnica; también incluyó una profunda reflexión sobre el impacto social de la tecnología. Keller entendió que la educación en programación podía abrir puertas y cambiar vidas, especialmente para las mujeres que, como ella, enfrentaban barreras en campos dominados por hombres.

 

La labor académica y el legado educativo



Tras completar su doctorado, Mary Kenneth Keller se convirtió en fundadora y líder del Departamento de Ciencias de la Computación en Clarke College (ahora Clarke University) en Dubuque, Iowa. En este rol, se dedicó a la enseñanza y a la formación de nuevas generaciones de estudiantes, impulsando la inclusión de mujeres en los campos STEM. Keller combinó su fe católica con su misión educativa, promoviendo no solo el aprendizaje técnico, sino también valores éticos y sociales en el uso de la tecnología.

 

Keller también fue una de las primeras en abogar por la incorporación de la informática en el currículo escolar, anticipando la importancia que tendría la tecnología en el futuro. Su compromiso con la educación tecnológica fue un reflejo de la responsabilidad social que ella creía que debía acompañar al conocimiento científico.

Un modelo de contribución de la Iglesia Católica al avance científico

La vida de Mary Kenneth Keller ejemplifica cómo la Iglesia Católica ha apoyado el desarrollo de la ciencia y la tecnología a través de la educación y el empoderamiento. Muchas instituciones católicas, como universidades y colegios, han estado a la vanguardia de la enseñanza científica y tecnológica, promoviendo un enfoque que valora tanto la razón como la fe. Keller es un testimonio de cómo una mujer católica y religiosa puede, y ha hecho, una diferencia en estos campos.

 

A lo largo de la historia, la Iglesia ha contribuido al avance del conocimiento en múltiples disciplinas, apoyando a hombres y mujeres en su búsqueda del saber. La figura de Keller resalta esta tradición, mostrando que la fe y la ciencia pueden coexistir y complementarse en el esfuerzo por mejorar la sociedad.

 

Conclusión

Mary Kenneth Keller fue una pionera en la informática y un ejemplo viviente de cómo las mujeres, y en particular las mujeres religiosas catolicas, pueden contribuir significativamente al desarrollo social y tecnológico. Su legado en el campo de la educación y su papel en la promoción de la inclusión de las mujeres en STEM son un testimonio del impacto positivo que puede tener la intersección de la fe y la razón. A través de su trabajo en el desarrollo de BASIC y su dedicación a la formación de estudiantes, Keller dejó un legado duradero que sigue inspirando a nuevas generaciones de mujeres en la tecnología y la ciencia.

 

Glosario

BASIC: Lenguaje de programación diseñado para facilitar el aprendizaje y el acceso a la programación.

STEM: Acrónimo en inglés que engloba Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (Science, Technology, Engineering, and Mathematics).

Fortran: Uno de los primeros lenguajes de programación de alto nivel, desarrollado en los años 50.

COBOL: Lenguaje de programación diseñado para aplicaciones comerciales, creado en 1959.

Clarke College: Universidad católica en Dubuque, Iowa, donde Keller fundó el Departamento de Ciencias de la Computación.

 

 

Bibliografía

Keller, M. K. (1965). The Application of Algorithms for Efficient Information Storage. Doctoral Thesis, University of Wisconsin-Madison.

Grier, D. A. (2013). When Computers Were Human. Princeton University Press.

Ensmenger, N. (2012). The Computer Boys Take Over: Computers, Programmers, and the Politics of Technical Expertise. MIT Press.

Webgrafía

Clarke University. (s.f.). Sister Mary Kenneth Keller: Pioneer in Computer Science. Recuperado de https://www.clarke.edu/about/history/kenneth-keller/

IEEE Global History Network. (s.f.). Mary Kenneth Keller. Recuperado de https://ethw.org/Mary_Kenneth_Keller

DePaul University. (2023). Early Pioneers in Computing: Mary Kenneth Keller. Recuperado de https://www.depaul.edu/computing-history/kenneth-keller