La Ilustración y su Definición: Un Análisis Comparativo de Kant, Mendelssohn, Biester y Gedike

Por. Editson Romero Angulo 

Productor de Contenidos Informativos 

La pregunta "¿Qué es la Ilustración?" planteada por Johann Friedrich Zöllner en la revista Berlinische Monatsschrift en 1783 marcó un hito en el pensamiento filosófico del siglo XVIII. Este cuestionamiento no solo provocó una respuesta célebre de Immanuel Kant, sino que también generó reflexiones por parte de otros pensadores ilustrados como Moses Mendelssohn, Johann Erich Biester y Friedrich Gedike. 

La discusión en torno a la Ilustración se convirtió en un debate sobre la autonomía del pensamiento, la educación y la emancipación de los individuos dentro de la sociedad. En este artículo, se compararán las respuestas de estos filósofos, explorando sus similitudes y diferencias en la conceptualización de la Ilustración.

1. La Ilustración según Immanuel Kant

En su ensayo Respuesta a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración?, publicado en 1784, Kant define la Ilustración como "la salida del hombre de su estado de minoría de edad, del cual él mismo es culpable". Destaca que la autonomía del pensamiento es esencial y que los individuos deben atreverse a pensar por sí mismos, sin depender de autoridades externas. Su célebre lema Sapere aude! ("¡Atrévete a saber!") encapsula este llamado a la razón y la independencia intelectual. Kant enfatiza el papel del Estado en fomentar la libertad de pensamiento y sugiere que una sociedad ilustrada progresa cuando sus ciudadanos tienen la capacidad de utilizar su razón públicamente.

2. Moses Mendelssohn: La Ilustración y la Religión

Mendelssohn, filósofo judío alemán, respondió a la pregunta sobre la Ilustración desde una perspectiva más pragmática y centrada en la religión. Para él, la Ilustración no es un estado absoluto, sino un proceso continuo de educación y mejora social. Mendelssohn defendió la coexistencia de la razón con la fe, señalando que el progreso intelectual no debe implicar la eliminación de tradiciones religiosas, sino su racionalización. Su visión de la Ilustración era más inclusiva que la de Kant, permitiendo la evolución del pensamiento dentro de marcos religiosos y culturales diversos.

3. Johann Erich Biester: La Educación como Pilar de la Ilustración

Como editor de la Berlinische Monatsschrift, Biester promovió una visión más institucional de la Ilustración, centrándose en el papel de la educación. Argumentó que la Ilustración debía fomentarse a través de reformas educativas que permitieran a los ciudadanos desarrollar sus facultades racionales. Para Biester, la educación es el medio fundamental para garantizar la emancipación intelectual, ya que solo a través del conocimiento los individuos pueden liberarse de la ignorancia y el dogmatismo.

4. Friedrich Gedike: La Ilustración y la Reforma Social

Gedike, pedagogo y reformador, coincidió con Biester en la importancia de la educación, pero enfatizó el impacto social de la Ilustración. Para él, la Ilustración debía traducirse en cambios concretos en la estructura social, promoviendo la igualdad de acceso al conocimiento y la formación de ciudadanos críticos. Gedike consideró que la racionalidad debía aplicarse no solo en el ámbito académico, sino en la vida cotidiana y la organización política de la sociedad. 

Conclusión

Las respuestas de estos filósofos a la pregunta sobre la Ilustración ofrecen una perspectiva plural del concepto. Kant propuso una visión centrada en la autonomía intelectual, Mendelssohn abogó por una Ilustración compatible con la religión, Biester enfatizó la educación como herramienta fundamental, y Gedike promovió su aplicación en la reforma social. Estos enfoques demuestran que la Ilustración no fue una idea monolítica, sino un movimiento diverso con múltiples interpretaciones sobre cómo debía manifestarse en la sociedad.

Glosario

• Ilustración: Movimiento filosófico y cultural del siglo XVIII que promovía el uso de la razón y la autonomía del pensamiento.
• Minoría de edad: Estado de dependencia intelectual según Kant, donde los individuos no piensan por sí mismos.
• Reforma educativa: Propuestas para mejorar la educación y expandir el acceso al conocimiento.
• Emancipación intelectual: Proceso de liberación de la ignorancia y el dogmatismo mediante el uso de la razón.

---

Bibliografía

• Kant, I. (1784). Respuesta a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración?. Berlinische Monatsschrift, 12(4), 481-494.
• Mendelssohn, M. (1784). Sobre la Ilustración y el progreso del conocimiento humano. Berlinische Monatsschrift, 12(3), 460-470.
• Biester, J. E. (1785). Educación y Ilustración. Berlinische Monatsschrift, 13(1), 100-112.
• Gedike, F. (1785). Reforma social y educación ilustrada. Berlinische Monatsschrift, 13(2), 115-130.

Webgrafía

• Universidad de Berlín. (2025). Archivos de la Ilustración en Alemania. Recuperado de www.universidadberlin.de/ilustracion
• Biblioteca Nacional de Alemania. (2025). Ediciones digitalizadas de la Berlinische Monatsschrift. Disponible en www.bibliotecanacional.de
• Proyecto Gutenberg. (2025). Obras filosóficas del siglo XVIII. Recuperado de www.proyectogutenberg.com