Por. Editson Romero Angulo
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El presente artículo analiza el impacto de la tecnología de velas rígidas de captura eólica en la eficiencia propulsiva de buques de carga, tomando como estudio de caso el proyecto Sohar Max, parte del programa Ecoshipping de la empresa Vale. Se exploran los beneficios de esta innovación en términos de reducción de consumo de combustible y emisiones de carbono, así como su rol en la modernización sustentable de la flota marítima global. Esta tecnología permite una reducción de hasta el 6% en el uso de combustible y evita la emisión de 3.000 toneladas de CO₂ por año por buque, consolidándose como una alternativa viable para cumplir con los compromisos internacionales de sostenibilidad. Finalmente, se discute la perspectiva de sustituir definitivamente los combustibles fósiles en el transporte marítimo mediante sistemas híbridos impulsados por viento, como lo proyecta el buque de 400 mil toneladas de Asyad.
1. Presiones crecientes
La industria marítima enfrenta presiones crecientes para reducir su huella ambiental, siendo responsable de aproximadamente el 3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. En este contexto, emergen soluciones tecnológicas innovadoras como la captura eficaz del viento mediante velas rígidas automatizadas, las cuales optimizan la propulsión de grandes embarcaciones sin depender exclusivamente de combustibles fósiles.
2. Fundamento Tecnológico: Captura Eólica y Propulsión Asistida
La implementación de velas rígidas automatizadas permite capturar la energía del viento para complementar la propulsión mecánica tradicional. Estas velas, controladas electrónicamente, se ajustan en tiempo real según las condiciones meteorológicas, generando una fuerza adicional que reduce la carga del motor y, por consiguiente, el consumo de combustible.
3. El Proyecto Sohar Max y el Programa Ecoshipping
El Sohar Max, buque insignia del programa Ecoshipping de la minera Vale, integra esta tecnología para fomentar la navegación sustentable. Los ensayos recientes en alta mar han demostrado que el buque puede reducir el uso de combustible en un 6% y evitar la emisión de hasta 3.000 toneladas de CO₂ anuales. Este éxito representa un hito importante y sienta precedentes para la conversión ecológica de otras embarcaciones, como el NSU Tubarão, cuya modernización está programada para 2025.
4. Proyecciones: Más Allá del Diésel
uso exclusivo de energía eólica en embarcaciones comerciales aún enfrenta desafíos técnicos y económicos, sin embargo, las innovaciones actuales abren la puerta a una descarbonización progresiva. Un ejemplo emblemático es el proyecto del buque de 400 mil toneladas de Asyad, que podría ser impulsado principalmente por viento, marcando un cambio paradigmático en la logística marítima global.
5. Conclusión
La captura eficaz del viento mediante tecnologías de velas automatizadas no solo representa una mejora significativa en la eficiencia propulsiva, sino que también se alinea con los objetivos globales de sostenibilidad y descarbonización del transporte marítimo. El éxito de proyectos como Sohar Max no solo demuestra la viabilidad técnica de estas soluciones, sino que también impulsa un cambio estructural hacia una navegación más limpia y responsable.
Glosario
- Captura eólica: Tecnología que permite aprovechar el viento para generar propulsión en buques.
- Velas rígidas automatizadas: Estructuras verticales que simulan velas tradicionales, controladas electrónicamente para optimizar el empuje del viento.
- Ecoshipping: Iniciativa de la empresa Vale enfocada en reducir las emisiones del transporte marítimo.
- Propulsión híbrida: Sistema de propulsión que combina motores convencionales con energías alternativas como el viento.
- Descarbonización: Proceso de reducción o eliminación del uso de combustibles fósiles en favor de fuentes limpias.
Bibliografía
- International Maritime Organization (IMO). (2020). Fourth IMO GHG Study.
- Smith, T. W. P., & O’Sullivan, A. (2021). Decarbonising Maritime Transport: Pathways and Policies. OECD Publishing.
- Vale S.A. (2024). Relatório de Sustentabilidade 2023.
Webgrafía
- Ecoticias. (2024). Dar el definitivo adiós al diésel. Recuperado de: https://www.ecoticias.com/movilidad-electrica/camiones-hidrogeno-komatsu
- Vale Ecoshipping Program. (2024). Recuperado de: https://www.vale.com
- Asyad Group. (2024). Green Shipping Initiative. Recuperado de: https://www.asyad.om
