🐾 ¿Cómo afecta el calor a nuestras mascotas? Una mirada académica y preventiva

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 Por. Editson Romero Angulo - Periodista

                                     Resumen:


El aumento de las temperaturas en Colombia y otras regiones ha generado un incremento en los casos de golpe de calor en animales de compañía. Este artículo analiza los efectos fisiológicos del calor en perros y gatos, identifica los signos de alerta y propone medidas preventivas basadas en evidencia científica y experiencias locales. La profesora Raquel Patrón, experta en Veterinaria de la Universidad Europea de Madrid, ofrece recomendaciones clave para proteger a las mascotas en contextos térmicos extremos.

🌡️ Introducción

El fenómeno de El Niño y el cambio climático han intensificado las olas de calor en Colombia, afectando no solo a los humanos sino también a los animales de compañía. En ciudades como Bogotá, Medellín y Cali, donde las temperaturas suelen ser moderadas, los picos térmicos recientes han puesto en riesgo la salud de perros y gatos. A diferencia de los humanos, estos animales no sudan, lo que limita su capacidad de termorregulación y los hace vulnerables a emergencias médicas como el golpe de calor.


🔬 Fisiología del golpe de calor en mascotas

  • Termorregulación limitada: Los perros y gatos regulan su temperatura mediante jadeo y sudoración en las almohadillas. Este mecanismo es insuficiente ante temperaturas superiores a 30 °C.
  • Temperatura crítica: Cuando el cuerpo supera los 40 °C, se considera una emergencia veterinaria.
  • Síntomas: Jadeo excesivo, encías rojas, salivación, vómitos, diarrea, desorientación, convulsiones.

🛑 Factores de riesgo

  • Razas braquicéfalas: Bulldogs, pugs y shih tzus tienen dificultades respiratorias que agravan el riesgo.
  • Edad y salud: Cachorros, animales mayores, con sobrepeso o enfermedades cardíacas y respiratorias son más vulnerables.
  • Condiciones ambientales: Exposición directa al sol, patios sin sombra, vehículos cerrados y suelos calientes son escenarios de alto riesgo.


🧠 Prevención: la clave del cuidado responsable

Recomendaciones generales:

  • Evitar paseos en horas de sol intenso (11 a.m. a 4 p.m.).
  • Ofrecer agua fresca en varios puntos del hogar.
  • Usar ventiladores, paños húmedos y snacks hidratantes (como caldo congelado).
  • No cortar el pelaje en exceso: actúa como aislante térmico.
  • Supervisar el comportamiento: letargo, jadeo fuerte o encías rojas requieren atención inmediata.

Errores comunes:

  • Dejar mascotas en vehículos, incluso con ventanas abiertas.
  • Permitir salidas sin supervisión en zonas rurales.
  • No adaptar la alimentación ni el ejercicio a las condiciones climáticas.

🐱 Consideraciones especiales para gatos

Los felinos tienden a ocultar el malestar, lo que dificulta la detección temprana. Se recomienda:

  • Alimentación húmeda.
  • Acceso constante a agua fresca.
  • Zonas frescas y ventiladas para descanso.
  • Cepillado regular para evitar acumulación de calor.

🧪 Consecuencias médicas del golpe de calor

Incluso si la mascota sobrevive, puede sufrir:

  • Daños en riñones, hígado y corazón.
  • Alteraciones neurológicas.
  • Hemorragias internas.
  • Quemaduras cutáneas.

📚 Glosario

  • Braquicéfalo: Animal con cráneo corto y ancho, que dificulta la respiración.
  • Termorregulación: Capacidad del cuerpo para mantener su temperatura interna.
  • Fenómeno de El Niño: Evento climático que eleva la temperatura del océano Pacífico, generando sequías y olas de calor.
  • Jadeo: Mecanismo de enfriamiento en perros mediante respiración rápida.

📖 Bibliografía

  • Patrón, R. (2025). Entrevista sobre golpe de calor en mascotas. Universidad Europea de Madrid.
  • Soto Alvarado, C. (2024). Centro de Veterinaria y Zootecnia, Universidad CES.
  • American Veterinary Medical Association (2023). Heatstroke in pets.
  • Purina (2024). Guía de prevención de calor en perros y gatos.
  • MSD Salud Animal Colombia (2025). Protocolos de emergencia veterinaria.

🌐 Webgrafía